Síndrome vestibular agudo
Guía clara sobre el síndrome vestibular agudo, un cuadro de vértigo continuo e intenso que requiere diferenciar una causa periférica de una central.
El síndrome vestibular agudo es un cuadro de vértigo intenso y continuo que dura días, generalmente causado por una disfunción vestibular periférica. Sin embargo, como puede parecerse mucho a un accidente cerebrovascular de fosa posterior, siempre debe evaluarse con atención a los signos que permiten diferenciarlos.
Vértigo continuo e intenso de inicio súbito, con náuseas e inestabilidad, que dura días.
Neuritis vestibular o laberintitis, de origen habitualmente periférico.
Siempre debe descartarse una causa central mediante examen clínico dirigido.
¿En qué consiste esta enfermedad?
El síndrome vestibular agudo es un cuadro de vértigo intenso y continuo, de inicio súbito, que dura días, acompañado de náuseas e inestabilidad marcada para caminar. A diferencia de los vértigos episódicos breves, aquí el síntoma es persistente y no cede espontáneamente en minutos. Habitualmente se debe a una disfunción vestibular periférica, pero siempre debe diferenciarse de una causa central, como un accidente cerebrovascular de fosa posterior.
¿Qué causa esta enfermedad?
La causa periférica más frecuente es la neuritis vestibular, de probable origen viral o posviral, y la laberintitis, asociada a una infección del oído. Con menor frecuencia puede deberse a isquemia del laberinto. Es fundamental descartar siempre una causa central, ya que un accidente cerebrovascular que afecta el tronco encefálico o el cerebelo puede producir un cuadro clínico muy similar.
¿Qué causa los síntomas de esta enfermedad?
La disfunción vestibular aguda genera una señal de movimiento falsa y persistente hacia el cerebro, lo que produce vértigo continuo, nistagmo espontáneo (movimientos oculares anormales) y náuseas intensas. La persona presenta gran dificultad para caminar y mantener el equilibrio. La ausencia de síntomas neurológicos adicionales (debilidad, alteración del habla, visión doble) es tranquilizadora, pero su presencia obliga a sospechar una causa central.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?
El examen clínico se centra en diferenciar una causa periférica de una central, evaluando el patrón del nistagmo, la prueba de impulso cefálico (head impulse test) y la alineación ocular, un conjunto de maniobras conocido como examen HINTS. Se complementa con pruebas vestibulares como la videonistagmografía (VNG) o el vHIT, y audiometría. La resonancia magnética se reserva para cuando hay señales de alarma neurológicas o dudas diagnósticas, ya que en las primeras horas puede no mostrar un infarto pequeño de fosa posterior.
¿Cómo se trata esta enfermedad?
El manejo inicial incluye medicamentos para controlar náuseas y vértigo por un tiempo breve, e hidratación. Es fundamental iniciar la rehabilitación vestibular tempranamente, ya que favorece la compensación central y acelera la recuperación. Los supresores vestibulares no deben prolongarse innecesariamente, porque pueden retrasar esa compensación.
¿Cuándo consultar de urgencia?
Busque atención de urgencia si el vértigo se acompaña de debilidad, dificultad para hablar, visión doble, cefalea intensa y nueva, incapacidad marcada para caminar o alteración de la conciencia, ya que estos signos requieren descartar un accidente cerebrovascular.
Referencias bibliográficas
- Kattah JC, Talkad AV, Wang DZ, Hsieh YH, Newman-Toker DE. HINTS to diagnose stroke in the acute vestibular syndrome: Three-step bedside oculomotor examination more sensitive than early MRI diffusion-weighted imaging. Stroke. 2009;40(11):3504-3510.
- Bárány Society. International Classification of Vestibular Disorders (ICVD): Consensus documents.
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