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Al descender desde un cerro, montaña o camino de altura, aumenta la presión atmosférica. El oído medio necesita adaptarse a ese cambio mediante la apertura de la trompa de Eustaquio. Si esta estructura está bloqueada por congestión nasal, alergia, resfrío o sinusitis, el tímpano no logra equilibrar bien la presión y puede producirse dolor, sensación de oído tapado, chasquidos o disminución temporal de la audición.

Este fenómeno es similar al dolor que ocurre durante el aterrizaje de un avión y se conoce como barotrauma de oído. Tragar, bostezar, masticar chicle o realizar una maniobra suave de presión puede ayudar. Si el dolor es muy intenso, aparece sangrado, secreción, pérdida auditiva persistente o vértigo, se requiere evaluación médica.