Otitis media crónica colesteatomatosa
Guía clara sobre el colesteatoma del oído medio, por qué requiere tratamiento quirúrgico y cómo se controla después de la cirugía.
La otitis media crónica colesteatomatosa es una enfermedad del oído medio que, aunque no es un cáncer, puede dañar progresivamente el hueso que rodea al oído si no se trata a tiempo. Por eso su manejo es principalmente quirúrgico.
Acumulación anormal de piel dentro del oído medio (colesteatoma), no es un tumor maligno.
Puede erosionar el hueso, afectar la audición y el nervio facial.
Cirugía para eliminar el colesteatoma y lograr un oído seguro y seco.
¿En qué consiste esta enfermedad?
La otitis media crónica colesteatomatosa es una enfermedad inflamatoria crónica del oído medio, caracterizada por la presencia de un colesteatoma: una acumulación anormal de piel (epitelio escamoso queratinizante) dentro del oído medio y/o la mastoides. Aunque su nombre puede sugerir un tumor, no es un cáncer. Sin embargo, tiene un comportamiento local agresivo, ya que produce sustancias inflamatorias capaces de erosionar el hueso que rodea al oído. Si no se trata oportunamente, puede comprometer la audición, el nervio facial, el oído interno e incluso extenderse hacia el interior del cráneo.
¿Qué causa esta enfermedad?
La causa más frecuente es una disfunción crónica de la trompa de Eustaquio, que genera presión negativa dentro del oído medio y favorece que la membrana timpánica se retraiga hacia adentro formando una bolsa. Con el tiempo, esa bolsa acumula piel y da origen al colesteatoma. Con menor frecuencia puede aparecer después de una perforación timpánica persistente, tras una cirugía previa del oído o, en casos poco habituales, estar presente desde el nacimiento. Las infecciones repetidas del oído medio y la inflamación crónica favorecen su crecimiento.
¿Qué causa los síntomas de esta enfermedad?
El crecimiento progresivo del colesteatoma provoca inflamación crónica y destruye lentamente los huesecillos del oído medio, lo que produce pérdida de audición de tipo conductivo. También favorece la aparición de otorrea (secreción) persistente o recurrente, generalmente de mal olor. Cuando la enfermedad avanza puede afectar el oído interno, causando vértigo, comprometer el nervio facial (debilidad de la cara) o extenderse hacia las meninges y el cerebro. Por este comportamiento destructivo, el colesteatoma requiere diagnóstico y tratamiento oportunos.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?
El diagnóstico comienza con la historia clínica y la otoscopia, donde el especialista puede identificar una bolsa de retracción, una perforación en el borde del tímpano o la presencia de piel característica del colesteatoma. La audiometría permite evaluar el grado de pérdida auditiva. La tomografía computarizada del hueso temporal es el estudio de elección para conocer la extensión de la enfermedad, valorar la erosión ósea y planificar la cirugía. En casos seleccionados puede solicitarse una resonancia magnética especial, sobre todo cuando existe sospecha de enfermedad residual o que reaparece.
¿Cómo se trata esta enfermedad?
El tratamiento es fundamentalmente quirúrgico. El objetivo de la cirugía es eliminar completamente el colesteatoma, detener la destrucción ósea y lograr un oído seguro y seco. Cuando las condiciones lo permiten, también se intenta reconstruir la membrana timpánica y la cadena de huesecillos para mejorar la audición. Tras la cirugía son indispensables los controles periódicos con el otorrinolaringólogo, ya que algunos pacientes pueden desarrollar enfermedad residual o recurrencias que requieren un nuevo tratamiento.
¿Cuándo consultar de urgencia?
Debe consultar de inmediato si aparece debilidad o asimetría facial, vértigo intenso, dolor de cabeza importante, fiebre alta, confusión o cualquier signo neurológico nuevo, ya que pueden indicar que la enfermedad se ha extendido más allá del oído medio.
Referencias bibliográficas
- European Academy of Otology and Neurotology (EAONO). Consensus Statements on Cholesteatoma.
- Rosenfeld RM, et al. Clinical Practice Guidelines in Otolaryngology–Head and Neck Surgery.
- Merchant SN, Rosowski JJ. Chronic Otitis Media and Cholesteatoma. En: Cummings Otolaryngology – Head and Neck Surgery.
- Jackler RK, Santa Maria PL. Current concepts in the pathogenesis and management of cholesteatoma.
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