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La parosmia es una alteración del olfato en la que los olores se perciben de forma diferente a como eran antes. Por ejemplo, un aroma habitualmente agradable, como café, perfume, comida cocinada o frutas, puede sentirse quemado, rancio, químico, metálico o desagradable. Puede aparecer después de una infección viral, inflamación nasal, sinusitis, exposición a irritantes, traumatismo de cabeza o algunas enfermedades neurológicas.

No es lo mismo que perder totalmente el olfato: en la parosmia la persona detecta los olores, pero el cerebro los interpreta de forma alterada. La intensidad puede variar según el olor y mejorar gradualmente con el tiempo. Si el cambio persiste varias semanas, afecta la alimentación o se acompaña de congestión persistente, sangrado, obstrucción de un solo lado o dolor facial, es recomendable una evaluación otorrinolaringológica.